Bei der Oscarverleihung 2025 kam es zu einem erstaunlichen Vorfall: Oprah Winfrey bezeichnete Elon Musk in einem Live-Interview vor erlesenem Publikum als „Dreckskerl“. Diese unerwartete Bemerkung versetzte das Publikum in schockiertes Schweigen, während Gemurmel durch den Saal ging. Die Stimmung war angespannt, als sich die Aufmerksamkeit auf Musk richtete, der nur wenige Reihen von Oprah entfernt saß.
Bemerkung fiel während einer Diskussion, in der Oprah mit mehreren prominenten Persönlichkeiten über die sich verändernde Dynamik von Berühmtheit, Einfluss und Technologie sprach. Als Musks Name fiel, übte Oprah, bekannt für ihre Direktheit, eine überraschende Kritik an ihm und spielte auf sein umstrittenes öffentliches Image und seine jüngsten Geschäftsentscheidungen an. „Manchmal werden Personen in dieser Branche gelobt, aber sie verdienen dieses Lob nicht immer“, erklärte sie. „Denken Sie an jemanden wie Elon Musk; meiner Meinung nach ist er ein Dreckskerl, und das sage ich ganz offen.“
Das Publikum schnappte nach Luft, unsicher, ob es sich um einen abgekarteten Scherz oder eine aufrichtige Bemerkung von Oprah handelte. Musk, bekannt für seine Unberechenbarkeit, blieb unbeeindruckt. Er stand ruhig auf und ging auf die Situation ein, was alle Anwesenden erstaunte. Mit einem leichten Lächeln nahm Musk das Mikrofon und antwortete in überraschend gelassenem Ton: „Oprah, wir alle haben unsere Momente. Sie können mich nennen, wie Sie wollen, aber wir dürfen nicht vergessen, dass wir hier sind, um zu unterhalten, nicht um uns gegenseitig zu unterminieren. Und wer ist der wahre Dreckskerl – derjenige, der seine Wahrheit ausspricht, oder derjenige, der sich hinter einer Fassade öffentlicher Anerkennung verbirgt?“
Diese Aussage versetzte das Publikum in Erstaunen und ließ es sich fragen, ob es hier Zeuge eines brillanten PR-Manövers oder einer aufrichtigen Reaktion auf eine persönliche Beleidigung wurde. Musks Antwort, obwohl pointiert, kam mit seinem gewohnten Selbstvertrauen und seiner Fähigkeit, abzulenken. Statt sich auf ein Hin und Her einzulassen, lenkte er das Gespräch in eine andere Richtung. Der Vorfall entwickelte sich zu einem der meistdiskutierten Ereignisse des Abends, und die sozialen Medien reagierten mit unterschiedlichen Reaktionen. Einige lobten Musk für sein gelassenes Auftreten und seine geistreiche Antwort, während andere der Meinung waren, Oprah habe mit ihrem unaufgeforderten Kommentar ihre Grenzen überschritten.
Wortwechsel veranlasste viele, über die Dynamik des Umgangs mit Prominenten nachzudenken und zu spekulieren, ob er eine tiefere Spannung zwischen zwei der bekanntesten Persönlichkeiten der Welt offenbarte. In den folgenden Stunden verzichteten sowohl Oprah als auch Elon Musk auf weitere öffentliche Stellungnahmen zu dem Vorfall, doch die Auswirkungen hallten in der gesamten Medienlandschaft nach. Der Dialog wurde zum Brennpunkt in Redaktionen, und Late-Night-Talkshows beteiligten sich eifrig daran. Für Musk war es lediglich ein weiterer Tag im unvorhersehbaren Reich von Ruhm, Technologie und Medien. Für Oprah hingegen regte der Kommentar wahrscheinlich zum Nachdenken über die empfindliche Balance zwischen Ehrlichkeit und öffentlichem Anstand an. Im weiteren Verlauf des Abends wurden die Oscars fortgesetzt.Doch die Wirkung dieser unvorhergesehenen Konfrontation blieb dem Publikum noch lange nach der endgültigen Preisverleihung im Gedächtnis.